Le Blogue-Média de Marcel Charland

(La Presse-MC) - L'avocate Alexandra Longueville ne représentera pas Vincent Lacroix lors de son appel sur sentence, devant céder la place au criminaliste François Taddeo.

C'est ce qui est ressorti vendredi matin de la courte audience «pour la forme» qui devait permettre de savoir si Me Longueville pouvait représenter le PDG déchu de Norbourg et éventuellement de fixer des dates pour l'appel.

L'avocate du cabinet Morneau L'Écuyer a cité une «apparence de conflit d'intérêts», sans donner de détails, pour estimer qu'elle n'était pas en mesure de faire le travail demandé par M. Lacroix.

Une représentante du criminaliste François Taddeo a aussi confirmé à la juge France Charbonneau, de la Cour supérieure, que des discussions ont eu lieu entre Me Taddeo et les Lacroix afin de lui confier le mandat.

En effet, Donald Lacroix, père de Vincent Lacroix, a rencontré l'avocat afin de s'entendre avec lui pour le travail à faire dans ce dossier. Mais tout n'est pas encore ficelé.

La séance pour la fixation de dates a donc été remise au vendredi 11 avril. Si tout se déroule comme prévu, Me Taddeo fera valoir les points soulevés par Vincent Lacroix pour contester sa sentence.

François Taddeo a été impliqué au niveau de la défense dans le procès pour gangstérisme des Hells Angels devant le juge Pierre Béliveau.

Rappelons que Vincent Lacroix a été condamné à 12 ans moins un jour de prison par le juge Claude Leblond, de la Cour du Québec, le 28 janvier dernier.

Il avait été reconnu coupable de 51 chefs d'accusation en décembre. Ces chefs portaient sur la manipulation de la valeur des titres de 9200 investisseurs et sur de fausses déclarations sur les finances des fonds Norbourg afin de camoufler 115 M$ en retraits irréguliers.

M. Lacroix a frappé un mur quand il a voulu aller en appel sur sa culpabilité, aucun de ses motifs n'étant jugé crédible par le juge Réjean Paul, de la Cour supérieure.

COMMENTAIRES DU BLOGUEUR - « Qui s'assemble se ressemble! ».

(SRC-MC) - L'heure est au recueillement aux Îles-de-la-Madeleine à la suite du naufrage de l'Acadien II survenu dans la nuit de vendredi à samedi, au large de l'île du Cap-Breton. Les citoyens sont invités à rendre un dernier hommage aux trois chasseurs de phoques madelinots qui ont perdu la vie, soit Bruno Bourque, Gilles Leblanc et Marc-André Deraspe.

Les dépouilles sont exposées en chapelle ardente, vendredi, au Centre civique de Cap-aux-Meules. À l'entrée, les gens peuvent signer un livre de condoléances.

Les funérailles des trois chasseurs auront lieu samedi à l'église Saint-Pierre-de-Lavernière aux Îles-de-la-Madeleine.

Reprises des recherches

La Garde côtière espère retrouver le navire et le dernier chasseur de phoques des Îles-de-la-Madeleine, Carl Aucoin, toujours porté disparu en mer.

Une fois le navire retrouvé, il sera renfloué d'une part pour les besoins des enquêtes en cours, mais également pour qu'il ne devienne pas une nuisance de navigation pour les autres bateaux.

Deux brise-glaces légers ont ratissé le golfe autour du site à partir des dernières positions enregistrées du navire en début de semaine.

Les opérations de recherche reprennent vendredi.

Rappelons que seuls deux des six membres d'équipage de l'Acadien II ont eu la vie sauve. Ils ont été secourus par des chasseurs de phoque qui les suivaient dans un autre bateau.

(Le Soleil-Commentaire de François Bourque-MC) - Le procédé n’est pas nouveau, mais produit encore de l’effet. Régis Labeaume a donné son numéro de téléphone aux gens d’affaires de la Chambre de commerce de Paris.

Il a ensuite promis de rappeler dans les 48 heures ceux qui manifesteront de l’intérêt pour Québec.

«C’était très, très fort», de s’exclamer Christine Pekar, une chef d’entreprise impressionnée par le «dynamisme formidable» du maire de Québec. «Ça donne le goût d’y aller.»

«Donner son téléphone a charmé les trois quarts des gens», croit Kim Lafleur, de la Chambre de commerce. «À ma table, on ne parlait plus que de ça. Les gens vont le tester et ça va se savoir», prévoit-il. «Le maire Labeaume vient de faire le boulot de 50 démarcheurs en un an pour vendre Québec», pense-t-il.

Sans doute faut-il nuancer cet enthousiasme courtois. Après tout, le maire n’a pas donné son numéro personnel, mais celui du cabinet de la mairie. Rien de bien extraordinaire.

N’empêche que ce n’est pas le maire de Paris qui donnerait ainsi le numéro pour le joindre, savent les entrepreneurs français.

Devant les 150 gens d’affaires venus l’entendre, le maire Labeaume a marqué des points. Son pragmatisme, son style direct à l’américaine, son «côté ouvert».

Ils ont remarqué et apprécié ce maire prêt à s’engager personnellement pour le développement économique de sa ville. «En France, c’est plus convenu. «C’est malheureux, mais la France et le Québec font peu d’échanges économiques, constate le maire Labeaume.

«Les Français n’ont pas le réflexe de s’établir à Québec pour les affaires.» Certains commettent même «l’insulte suprême» de passer par-dessus le Québec et d’aller directement en Ontario, les a-t-il semoncés.

C’est pour ça qu’il faut vendre Québec, croit-il. Il a voulu envoyer un «signal clair» : «le maire de Québec est accessible aux entrepreneurs qui veulent venir enrichir cette ville (Québec)».

Il a présenté Québec comme la «ville d’avenir au Canada et une valeur sûre. Vous devez passer par Québec; c’est votre porte pour l’Amérique du Nord».

Un «cliché», a pensé un des convives. «J’aurais aimé quelque chose de plus percutant et plus solide.»

M. Labeaume a vanté la qualité de vie de Québec, le faible coût de la vie et des coûts de revient pour les gens d’affaires.

Il a parlé de la sécurité, de l’adaptation facile grâce à une langue commune, de la possibilité de profiter de l’accord de libre-échange avec le Mexique et les États-Unis.

Il leur a promis un accès facile au maire de Québec et un «minimum de tracasseries administratives».

Va pour la bonne intention, mais les gens d’affaires de Québec se plaignent déjà de la lenteur à obtenir des permis à l’hôtel de ville; comment pourrait-il en être autrement avec des investisseurs étrangers à qui la culture de Québec est peu familière?

En point de presse un peu plus tard, M. Labeaume a convenu qu’il «va falloir brasser les choses» s’il veut accueillir des investisseurs étrangers. «On est rendus là.»

«Je vais m’en occuper», jure-t-il, rappelant que c’est justement un des chantiers lancés plus tôt cet hiver pour améliorer l’efficacité de la Ville.

Combien d’entrepreneurs parisiens se souviendront de Québec s’ils traversent un jour l’Atlantique pour y faire des affaires? Allez savoir.

«On sera écouté et bienvenu», pense Patrick Cocquet, de Cap-Digital, un regroupement d’entreprises de nouvelles technologies. Mais d’autres pays et régions courtisent aussi les PME françaises du multimédia, qui ne pourront aller partout, prévient-il.

«Je n’avais pas du tout pensé attaquer les États-Unis par le Québec, mais je vais y réfléchir et en parler à mes associés», a dit Guy Gourevitch, qui dirige une boîte de multimédia et de jeux vidéo.

Le maire Labeaume est convaincu que l’opération d’hier a été «payante» pour la Ville de Québec.

«Je pourrais retourner aujourd’hui», dit-il, en sous-entendant que ce voyage aurait déjà valu la peine. Mais personne n’a cru un instant qu’il avait envisagé de rentrer tout de suite.

COMMENTAIRES DU BLOGUEUR - Excellent papier de François Bourque. Personnellement, j'aime beaucoup l'attitude et la franchise du maire Régis Labeaume. Enfin, la Ville de Québec a un maire qui veut créer de la richesse et qui n'est pas uniquement passéiste ou ancré dans le domaine de la culture.

(SRC-MC) - Dans le sud d'Israël, une quinzaine de représentants de la communauté juive du Canada, en visite à Sdérot, ont essuyé des tirs en provenance de la bande de Gaza.

Aucun des membres du Comité Canada-Israël n'a été touché. Par contre, le chef de cabinet du ministre de la Sécurité intérieure, qui les accompagnait, a été blessé.

Le directeur du Comité Québec-Israël, Luciano Del Negro, s'est dit ébranlé, mais déterminé à poursuivre la mission de cinq jours en Israël.

La région de Sdérot est limitrophe du territoire palestinien. Moshe Ronen, président du Comité, a déclaré à CBC qu'il y avait eu « une volée de tirs, qui a duré environ 30 secondes. On nous a dit de nous coucher par terre. On est resté étendu durant une quinzaine de minutes, puis on a été évacué ».

Le chef de cabinet du ministre, Mati Gill, a été atteint à la hanche. Il a été évacué vers l'hôpital Barzilaï, près d'Ashkélon.

La délégation canadienne qui visitait un kibboutz (communauté collectiviste), à proximité du nord de la bande de Gaza, était venue exprimer sa solidarité avec les habitants des localités israéliennes situées près de la bande de Gaza et qui sont régulièrement la cible de tirs palestiniens de roquettes.

Un témoin, Moshé Ronnen, a raconté à la radio publique israélienneque le ministre Avi Dichter était en train d'expliquer les problèmes posés par les tirs de roquettes, « quand des tirs ont soudain éclaté et touché Mati ».

Des soldats israéliens ont pénétré en territoire palestinien à la recherche des auteurs des tirs.

Selon Associated Press, plusieurs groupes auraient revendiqué l'attentat, y compris l'aile armée du Hamas à Gaza, un groupe lié au Fatah et deux groupes islamistes moins connus dans la mouvance d'Al-Qaïda.

Depuis le 8 mars, Israël et les groupes armés palestiniens observent une trêve tacite. Il y a eu une baisse sensible des tirs depuis la bande de Gaza et des attaques israéliennes dans ce territoire palestinien.

(AFP-MC) - Le président américain George W. Bush a assuré à ses alliés de l'OTAN que les États-Unis enverraient un nombre «significatif» de soldats supplémentaires en Afghanistan en 2009, a affirmé vendredi son secrétaire à la Défense, Robert Gates.

Selon M. Gates, le président Bush a fait cette annonce aux pays membres de l'Alliance lors d'un dîner au sommmet de l'OTAN à Bucarest, qui vient de s'achever.

«Le président a indiqué qu'il s'attendait à ce que les États-Unis apportent une contribution supplémentaire significative» en termes de soldats, a-t-il dit aux journalistes voyageant avec lui.

«D'après moi, peu importe qui sera élu président, il voudra remporter le succès en Afghanistan. Je pense donc qu'il (George W. Bush) pouvait dire cela en toute sécurité», bien que son mandat s'achève en janvier 2009, a ajouté le secrétaire à la Défense.

(PC-MC) - Le prince Philip, époux de la reine Elizabeth II d'Angleterre, a été hospitalisé pour une infection à la poitrine, a annoncé le palais de Buckingham.

Le duc d'Edimbourg, âgé de 86 ans, a été admis à l'hôpital du roi Édouard VII dans le centre de Londres pour «évaluation et traitement d'une infection à la poitrine», a indiqué une porte-parole de la royauté.

«Le programme des engagements de son altesse royale pour le week-end a été annulé», a ajouté cette porte-parole.

COMMENTAIRES DU BLOGUEUR - Ce genre de communiqué laconique du palais de Buckingham laisse clairement sous-entendre que l'état du prince Philip est plus grave qu'on ne le mentionne. Né le 10 juin 1921, Philip Mountbatten est donc un Gémeau. Il pourrait souffrir d'un cancer. A suivre!

(AFP-MC) - Des dirigeants de Microsoft ont rencontré cette semaine leurs homologues de Yahoo! pour la deuxième fois depuis l'annonce d'une offre de rachat du groupe internet par le géant des logiciels, sans avancée notable, rapporte vendredi le Wall Street Journal.

Chaque partie est restée sur sa position, selon le quotidien.

Tandis que les dirigeants de Microsoft se sont de nouveau montrés réticents à relever leur offre, ceux de Yahoo! ont refusé d'entamer des négociations sans une augmentation du prix proposé, explique-t-il.

L'offre de Microsoft, formulée début février, valorisait Yahoo! à 44,6 milliards de dollars et avait été jugée insuffisante par la direction du groupe internet.

L'offre étant composée pour partie d'actions, la baisse du cours de Microsoft a depuis ramené ce montant à 42 milliards de dollars environ.

(LCN-MC) - La situation est stable, ce matin, sur la plupart des rivières du Québec.

La Sécurité civile surveille actuellement 25 rivières, mais elle ne craint pas de débordements importants pour l'instant.

Malgré les fortes accumulations de neige de cet hiver, le niveau des rivières est à peu près normal.

Le mercure descend régulièrement sous le point de congélation pendant la nuit, ce qui ralentit l'écoulement de l'eau.

La fin de semaine sera déterminante puisque la météo prévoit un important réchauffement demain et dimanche.

(La Presse-MC) - «Je tire la plogue. Cette fois, c'est fini, c'est fini pour vrai.» Même si on savait que tout n'était pas rose dans l'univers professionnel et même personnel de Nathalie Simard, la nouvelle a eu l'effet d'une bombe, hier matin.

Dans un communiqué publié un peu avant 9 h, les relationnistes de Nathalie Simard ont informé les médias que la chanteuse abandonnait sa carrière, qu'elle annulait le reste des spectacles prévus à la tournée qu'elle a entamée à Granby à la fin février et qu'elle se retirait tout simplement de la vie publique.

En fait, Nathalie Simard donnera un tout dernier spectacle, un spectacle d'adieu, qui aura lieu au Théâtre Saint-Denis, le 18 avril, dans une salle de 2200 places. La moitié des billets pour ce spectacle seraient déjà vendus.

Le même communiqué nous apprenait également qu'elle n'allait accorder aucune autre entrevue que celle qu'elle a donnée au magazine La Semaine et qui paraît aujourd'hui. La Voix de l'Est a toutefois réussi à lui parler quelques minutes hier matin. Et on sentait énormément d'émotion à l'autre bout du fil. «C'est une décision très difficile à prendre, mais il fallait que je la prenne, a-t-elle dit. Mais ça va bien, il ne faut pas que les gens s'inquiètent pour moi...»

Puis, elle a répété: «Oui, je tire la plogue. C'est fini, c'est fini pour vrai.»

Vente de billets décevante

Nathalie Simard avait donné cinq spectacles sur la trentaine qui était prévue à l'horaire de sa tournée. Après Granby, elle s'est produite à Drummondville, Sept-Îles, Baie-Comeau et Québec. Les spectacles à Sherbrooke et à Trois-Rivières avaient été reportés il y a quelques semaines.

Car si le Palace affichait complet le 29 février, les billets se vendaient difficilement - et parfois même très difficilement - ailleurs. Une situation qui préoccupait manifestement la chanteuse. «Lorsque je me suis rendu compte que la tournée m'apportait plus de stress qu'autre chose, j'ai décidé d'y mettre un terme», explique-t-elle dans La Semaine.

Le retour de Nathalie Simard s'annonçait pourtant très prometteur, elle qui s'était hissée au sommet des palmarès à la suite de la parution d'Il y avait un jardin, à l'automne. Elle a vendu près de 40 000 exemplaires de cet album jusqu'ici. Ce qui est loin d'être mauvais.

Mais ce retour n'était peut-être pas ce dont la chanteuse avait véritablement besoin dans sa recherche du bonheur.

«Je suis revenue pour me prouver que j'étais capable de chanter, je voulais me retrouver sur scène et être libre de faire ce que je veux. Je l'ai fait et j'en suis fière. Mais cette démarche m'a ouvert les yeux. Je me croyais forte, mais je suis encore une femme fragile...», dit-elle encore à La Semaine avant d'ajouter que, en renouant avec le milieu du showbiz, son passé était revenu la hanter.

(AP-MC) - C'était il y a 40 ans jour pour jour. Martin Luther King a été assassiné sur le balcon d'un motel de Memphis, un meurtre qui a soulevé l'indignation partout dans le le monde. Que penserait le leader noir de ce qu'est devenu son pays s'il revenait sur Terre? Comment jugerait-il Barack Obama, lui aussi à la merci d'un tireur même s'il est protégé par des gardes du corps des Services secrets?

Le 3 avril 1968, veille de son assassinat, Martin Luther King a prononcé son dernier discours, prophétisant sa propre mort: «Certains ont commencé à parler de menaces qui se profileraient. Qu'est-ce qui pourrait m'arriver de la part d'un de nos frères blancs malades? Eh bien, je ne sais pas ce qui va se passer maintenant. Des jours difficiles nous attendent.»

Héros du mouvement des droits civiques, Prix Nobel de la paix 1964, le pasteur baptiste d'Atlanta s'est retrouvé à Memphis pour soutenir la grève des éboueurs de la ville. Après avoir déclaré un an plus tôt son opposition à la guerre du Vietnam, il a embrassé une nouvelle cause, celle de la pauvreté, promettant de descendre sur Washington avec des dizaines de milliers d'indigents afin de réclamer une plus juste répartition de la richesse américaine.

«Comme tout le monde, j'aimerais vivre une longue vie, a ajouté Martin Luther King, la veille de sa mort. La longévité est importante. Mais je ne m'en soucie pas maintenant. Je veux juste accomplir la volonté de Dieu.»

Le lendemain, à l'âge de 39 ans, il a été tué d'une seule balle dans la tête sur le balcon d'un petit motel du centre de Memphis. On a trouvé dans sa serviette un sermon inachevé dont le titre évoque la déprime d'un visionnaire angoissé, «Pourquoi l'Amérique est promise à l'enfer».

Trop radical

Il y a deux ans, les funérailles de Coretta Scott King, veuve du pasteur assassiné, ont attiré à l'église Ebezener d'Atlanta le président républicain George W. Bush et tous ses prédécesseurs encore vivants. Celles de Martin Luther King n'ont fait bouger ni Lyndon Johnson, ni Dwight Eisenhower, ni Harry Truman, qui avaient pourtant tous joué un rôle dans l'élimination graduelle de la ségrégation raciale dans le Sud, la cause première de son martyre.

«Au moment de sa mort, Martin Luther Ling était perçu aux États-Unis comme un radical», dit Harvard Stikoff, professeur d'histoire à l'Université du New Hampshire et auteur d'un livre récent intitulé King: Pilgrimage To The Mountain Top. «Sa popularité était en chute libre depuis qu'il s'était mis à critiquer le capitalisme et l'impérialisme américains.»

Quarante ans plus tard, les États-Unis ne célèbrent pas ce Martin Luther King, préférant celui du boycottage des autobus de Montgomery, la manifestation de 1955 qui a marqué le début de la lutte pour les droits civiques des Noirs. Une décennie plus tard, après plusieurs autres événements cruciaux, dont un discours intitulé J'ai fait un rêve, le président Johnson a signé les lois garantissant aux Noirs les mêmes droits qu'aux Blancs dans les lieux publics ainsi que dans les bureaux de vote.

Inégalités durables

Né le 15 janvier 1929, quel regard Martin Luther King porterait-il sur les États-Unis aujourd'hui?

«Il aurait des raisons de sourire et des raisons de pleurer», répond Cliff Frazier, directeur d'une organisation new-yorkaise inspirée par l'action du pasteur (New York Metropolitan Martin Luther King Jr. Center for Non-Violence). «En voyant Barack Obama, il sourirait, se félicitant non seulement des succès politiques de ce jeune homme noir mais également de son opposition à la guerre en Irak.

«Il ne pourrait cependant ignorer les revers de sa communauté», ajoute l'ancien acteur, qui a déjà travaillé avec les Sidney Poitier et Ossie Davis. «La prison est devenue un rite de passage honorable pour une partie de notre jeunesse.»

Certaines statistiques mettent en lumière des inégalités durables. Des années 70 à aujourd'hui, le taux de chômage a diminué chez les Noirs, mais il est toujours resté le double de celui des Blancs, selon le gouvernement fédéral. Fin 2007, les Noirs composaient 40% de la population carcérale, eux qui ne représentaient que 13% de la population américaine, selon une étude de Human Rights Watch.

«Si nous croyons vraiment aux idéaux de Martin Luther King, nous avons la responsabilité d'agir, de changer les conditions dans lesquelles notre jeunesse évolue», dit Cliff Frazier.

Les moments clés

15 janvier 1929: naissance de Martin Luther King Jr.

5 juin 1955: obtention d'un doctorat en philosophie à l'Université de Boston

1er décembre 1955: arrestation de Rosa Parks à Montgomery

20 décembre 1956: fin du boycottage des autobus de Montgomery

28 août 1963: discours à Washington sur le thème J'ai fait un rêve

10 décembre 1964: obtention du prix Nobel de la paix

25 mars 1965: marche de Selma à Montgomery

4 avril 1967: discours à New York contre la guerre du Vietnam

4 avril 1968: assassinat de Martin Luther King

8 juin 1968: arrestation de James Earl Ray, reconnu coupable par la suite du meurtre de King

(Le Soleil-MC) - Après trois ans de travail, le test de français mis au point par la Télé-université (TÉLUQ) pour mesurer les connaissances des futurs enseignants québécois est jeté au panier, a appris Le Soleil. Les universités et le ministère de l’Éducation (MELS) doivent tout reprendre du début et en écrire un nouveau.

Chaque année, les piètres résultats en français des étudiants en enseignement ne manquent pas de faire les manchettes. Entre 40 et 70 % des futurs profs du primaire et du secondaire échouent l’examen de français à leur arrivée à l’université. Un test qui mesure pourtant des connaissances de cinquième secondaire...

Pour donner un coup de barre, les neuf universités francophones ont décidé d’imposer à tous un examen uniforme, à la moitié du baccalauréat.

Les étudiants qui n’obtiendront pas la note de passage (75 %) à cet examen devront le reprendre et ne pourront faire leur troisième stage tant que l’épreuve ne sera pas réussie. Après trois échecs, ils seront tout simplement exclus du programme.

Le Service d’évaluation linguistique (SEL) de la TÉLUQ, expert dans le domaine, a obtenu le contrat en 2005 de développer une nouvelle épreuve, plus corsée, qui devait être prête pour l’automne 2006.

Mais après trois ans de travail et de négociations avec les universités et le ministère, la TÉLUQ vient de se voir montrer la porte de sortie.

La raison? Son test aurait coûté trop cher aux étudiants, soit environ 115 $. Toute une hausse par rapport aux 30 $ ou 75 $ que doivent actuellement débourser les étudiants québécois, selon le test subi.

Une pilule difficile à avaler dans un contexte de dégel des droits de scolarité, ont convenu les doyens des neuf facultés d’éducation. «Les frais afférents, c’est un cheval de bataille pour les étudiants», fait remarquer Roch Chouinard, vice-doyen aux études de premier cycle à la faculté d’éducation de l’Université de Montréal.

L’administration et la correction du test par la TÉLUQ auraient demandé un investissement majeur du ministère de l’Éducation, ajoute Marcel Monette, doyen de la faculté d’éducation de l’Université Laval, et il n’y avait aucune garantie que les coûts n’allaient pas augmenter avec les années.

Nouvelle évaluation

Six mois avant l’arrivée de la cohorte 2008 qui servira de «cobaye», un groupe d’experts des universités et du ministère de l’Éducation a été formé et travaille présentement à écrire un nouveau test. «On a espoir que ça va coûter moins cher, dit Marcel Monette. Le nouveau consortium n’est pas là pour faire des profits.»

Le ministère de l’Éducation assure n’avoir versé aucune somme à la TÉLUQ jusqu’à maintenant. La subvention devait venir à l’étape de l’expérimentation.

Le MELS doit trouver un nouveau partenaire, pour corriger les 6000 tests qui seront donné annuellement aux aspirants professeurs, mais ce revirement ne causera aucun retard, assure-t-on.

Certains se demanderont si le test de la TÉLUQ a été rejeté parce qu’il était trop difficile. Une expérience-pilote menée en décembre à l’Université de Sherbrooke auprès d’une quarantaine d’étudiants a révélé des taux d’échecs «très élevés» selon nos informations. «Oui, on veut un test exigeant, mais si on fait échouer tout le monde, on se cause d’autres problèmes», note Marcel Monette.

(AFP-MC) - Jules Young vend des photos de personnalités célèbres sur le trottoir de la 125e Rue, une artère commerciale de Harlem également connue sous le nom de boulevard Martin Luther King Jr.

Sur un présentoir, la photo de Barack Obama côtoie celles de Thelonious Monk, Marcus Garvey et Martin Luther King.

«Je pense que les États-Unis sont prêts à élire un président noir», dit Young en montrant du doigt la photo du sénateur de l'Illinois. «Mais je dois vous avouer que j'ai peur pour lui. J'ai peur qu'il se fasse abattre.»

À New York comme dans plusieurs autres villes américaines, cette peur est largement répandue chez les Noirs, qui n'ont pas tous besoin d'une question d'un journaliste pour aborder le sujet.

«Ils ont tué les Kennedy, John et Bobby», dit Geoffrey Taylor, organisateur communautaire de Harlem, en expliquant pourquoi il craint pour la sécurité de Barack Obama. «Ils ont tué Martin (Luther King) et Malcom (X). Si quelqu'un a vraiment l'intention de tuer, il peut le faire. Quelle que soit la protection, les personnalités politiques sont vulnérables en tout temps.»

Barack Obama a lui-même admis cette réalité à la veille des primaires du New Hampshire, en janvier dernier.

«Je pense que chaque candidat présidentiel, chaque président, est une cible potentielle», a-t-il déclaré lors d'une entrevue à la chaîne de télévision NBC. «Cela fait partie de la réalité. Et l'on prend les précautions nécessaires et l'on continue son travail.»

Depuis près d'un an, Barack Obama est protégé par des gardes du corps des Services secrets. Au début de la semaine, il prévoyait passer une partie la journée d'aujourd'hui dans une ville de l'Indiana - Muncie - où, le 4 avril 1968, le sénateur de New York Bobby Kennedy s'est arrêté durant sa course à l'investiture démocrate.

Le camp Obama a invoqué des problèmes «logistiques» pour expliquer sa décision de reporter la visite du sénateur de l'Illinois à Muncie.

Robert Kennedy a été assassiné un mois après son passage en Indiana. Le soir des primaires de Californie, il venait à peine de prononcer son discours de la victoire lorsqu'il a été criblé de balles.

(Journal de Québec-MC) - Quelques minutes à peine après avoir quitté le Casino de Montréal, un septuagénaire s'est pendu à la structure du pont des Îles, mercredi soir.

La victime, un homme de l'est de Montréal, était un «client régulier» du casino depuis plusieurs années, selon Loto-Québec.

«Ce qu'on vit, c'est l'horreur», a pour sa part déclaré son fils au Journal de Montréal, la voix enrouée.

Secouée, la famille a préféré attendre quelques jours avant d'expliquer plus amplement les circonstances entourant la mort de l'homme de 70 ans. Elle prévient en avoir long à dire.

Pendu

Le corps du défunt a été retrouvé suspendu à la structure du pont des Îles, qui relie Montréal aux îles Sainte-Hélène et Notre- Dame, par des agents de sécurité du casino, vers 21h30 mercredi.

Ces derniers recherchaient activement le client depuis environ 45 minutes. La police de Longueuil les avait avisés que la famille était inquiète pour le proche et qu'elle le croyait en état de détresse.

«On a établi que le client venait de sortir du casino», admet le porte-parole de Loto- Québec, Jean-Pierre Roy.

C'est la voiture de la victime, stationnée sur le pont, qui a attiré l'attention des agents. La police de Montréal est intervenue par la suite.

Tout perdu?

Impossible encore de savoir avec exactitude ce qui est arrivé à l'homme sur le plancher de jeu avant qu'il décide de mettre fin à ses jours.

«On essaie de comprendre s'il a perdu gros avant de partir», précise M. Roy.

Visiblement dans l'embarras, Loto-Québec a décidé de reporter une conférence de presse prévue cet après-midi à Mont-Tremblant, dont l'objectif était vraisemblablement d'annoncer l'implantation d'un casino dans la région.

En 2001, Daniel Naudi, 47 ans, joueur compulsif, s'est enlevé la vie à l'aide d'une arme à feu dans le stationnement du Casino de Montréal.

(La Presse-MC) - Le magazine 5 sur 5 ne reviendra pas cet automne. En catimini et sans en avertir la presse, Radio-Canada a décidé de mettre fin au magazine d'affaires publiques qui répondait aux interrogations du public après sept ans d'existence. L'équipe de l'émission, composée d'une quinzaine de personnes, en a été informée vendredi dernier.

La qualité n'est pas en cause, selon Radio-Canada, qui dit vouloir concentrer ses ressources dans des émissions comme Enquête et Une heure sur Terre. «5 sur 5 a changé de case, s'est retrouvée le samedi, et c'est devenu plus difficile de fidéliser le public», invoque aussi la rédactrice en chef de l'émission, Martine Lanctôt.

Aucune mise à pied ne serait prévue. «Tout le monde, y compris les contractuels, est relocalisé dans une autre émission d'affaires publiques», assure Martine Lanctôt. Or, pour l'instant, les membres de l'équipe ne savent rien de leur avenir. Certains réalisateurs ont notamment été affectés aux nouvelles, et les autres attendent.

Pour le moment, 5 sur 5 ne sera pas remplacée. C'est donc dire que Radio-Canada fera 30 minutes de moins d'affaires publiques cet automne. Selon nos informations, une partie de l'enveloppe budgétaire accordée aux affaires publiques aurait été réduite.

À travers les années, 5 sur 5 a subi plusieurs transformations et changements d'horaire. Divisée en deux tranches de 30 minutes en 2005 puis ramenée à une heure, l'émission a été réduite à une seule demi-heure cet hiver pour faire une place au magazine 400 fois Québec. Quatre membres de l'équipe ont alors été parachutés à Une heure sur Terre, l'émission de Jean-François Lépine, dont le retour est confirmé pour l'automne.

Bernard Derome a été le premier animateur de 5 sur 5, à l'automne 2001, mais c'est Gilles Gougeon qui en a été le visage le plus marquant, de 2004 à 2007. Quand le journaliste est retourné sur le terrain pour l'émission Une heure sur Terre cet hiver, 5 sur 5 s'est retrouvé sans animateur. Les journalistes de l'équipe animaient tour à tour l'émission, qui retenait depuis janvier en moyenne 157 000 fidèles chaque samedi, alors que 202 000 la suivaient dans son format d'une heure à l'automne.

5 sur 5 était produite en collaboration avec TV5 Monde, qui rendait possible la réalisation de reportages à l'étranger. «Mais TV5 Monde est en pleins bouleversements», rappelle Martine Lanctôt. La dernière de 5 sur 5, qui présente justement un reportage de Benoît Giasson en Guadeloupe, sera diffusée demain, 17h30, à Radio-Canada.

(Le Soleil-MC) - «Débarrassez-nous-en une fois pour toutes, des cennes noires.» C’est ce que répondaient des clients rencontrés au hasard dans des commerces du quartier Saint-Roch, hier, tous d’accord avec une disparition éventuelle de la pièce d’un cent.

Dans le dépanneur Jac & Gil, coin Dorchester et Saint-Joseph, une cliente précise que ça fait bien du «taponnage» d’avoir des cennes, mais ça ne semble pas trop déranger les employés. Ils affirment cependant que les clients, eux, seraient tous contents de voir disparaître cette pièce de monnaie.

Richard Courtemanche, directeur de l’Inter-marché Saint-Roch, est d’accord avec le projet du député Pat Martin du NPD. Ça ferait moins de manipulation tout en donnant de la place dans les tiroirs-caisses. Selon lui, il faut que le gouvernement prévoie d’arrondir le montant sur le total de la facture et non pour chaque article, sinon les clients seront frustrés par l’augmentation des coûts.

M. Courtemanche croit aussi que les consommateurs plus âgés auront besoin d’une certaine période d’adaptation, mais le projet sera bien accepté. «Les gens cherchent à se débarrasser des pièces d’un cent, dit-il. Ils n’en veulent pas dans leur poche ou leur porte-monnaie.»

La disparition de la pièce d’un cent ne causera vraisemblablement pas de problèmes techniques aux marchands. Au contraire, ça réglera un problème de manipulation tant pour les marchands que les consommateurs, soutient à son tour le directeur adjoint de l’Association des marchands dépanneurs et épiciers du Québec, Yves Servais.

«Les commerçants seront certainement d’accord avec la mesure proposée par le NPD, explique-t-il en entrevue téléphonique. Arrondir les prix, ça sera plus simple que de manipuler des pièces d’un cent. Ça fera moins de gestion et moins de frais aussi, car les institutions bancaires imposent des frais pour les dépôts.»

Il fait remarquer que bien des commerçants, notamment les dépanneurs, ont un petit contenant sur le comptoir où les clients pigent des «cennes noires» s’il en manque une ou deux alors que d’autres clients se servent du plateau pour se débarrasser de celles en trop.

Rappelons que le député néo-démocrate de Winnipeg, Pat Martin, voudrait qu’on élimine la pièce d’un cent d’ici la fin de l’année prétextant qu’elle n’a aucune valeur commerciale et qu’on doit frapper 1,2 milliard de pièces par an pour répondre aux besoins des commerçants. «Le pays dépense des millions pour quelque chose dont personne n’a besoin et que personne ne veut», a-t-il affirmé dans les médias mercredi. Il évalue que le Canada perd environ 130 millions $ par an à produire des pièces d’un cent.

(SRC-MC) - Le maire de Québec, Régis Labeaume, vient d'entreprendre un voyage de 10 jours en France et en Belgique pour parler des fêtes du 400e anniversaire de Québec, mais aussi pour tenter d'attirer des investisseurs dans la capitale.

Jeudi, le maire Labeaume a prononcé un discours devant la chambre de commerce de Paris. Le maire a invité les Français à investir dans sa ville plutôt que d'aller s'installer directement en Ontario ou aux États-Unis.

Pour prouver que Québec est accueillante aux investisseurs français, Régis Labeaume leur a donné son numéro de téléphone. « Je vous promets de vous rappeler dans les 48 heures, personnellement », a-t-il déclaré.

Le discours du maire Labeaume semble a voir plu au président de la chambre de commerce de Paris, Pierre Simon: « Nous sommes tout à fait admiratifs de la manière dont il aborde la gestion de la Ville de Québec, avec une approche d'entrepreneur. »

Le maire est pour sa part enchanté de sa première activité en sol français. « Ne serais-ce que mon passage ici, je pense que mon voyage est payé plusieurs fois. Il faut vendre la ville tout simplement », dit-il.

(PC-MC) - Si aucune entente n'intervient avec les dentistes, Québec adoptera un décret ce vendredi pour assurer la gratuité des soins aux enfants de moins de 10 ans et aux assistés sociaux.

Les discussions se poursuivaient jeudi en soirée, dans l'espoir d'arriver à un règlement sur leur rémunération.

Le gouvernement a entrepris un blitz de négociations avec l'Association des chirurgiens dentistes, depuis qu'elle a annoncé sa désaffiliation du régime public il y a une semaine.

Le ministre de la Santé, Philippe Couillard, avait déploré que les dentistes prennent en otages les plus démunis avec leurs moyens de pression.

En cas d'impasse, le décret gouvernemental permettra à la Régie de l'assurance maladie de rembourser les factures remises aux patients.

Il reviendra alors aux patients de faire la démarche de remboursement, mais ils n'auront pas à payer de leur poche pour obtenir des soins dentaires.

Le dentiste présentera une facture au patient, qui l'enverra à la régie. Cette dernière expédiera un chèque au patient qui pourra alors payer son dentiste.

Québec avait consenti à faire passer de 26 pour cent à 40 pour cent l'augmentation tarifaire d'ici 2015-2016 pour les soins aux enfants et aux assistés sociaux, mais l'offre a été rejetée par les dentistes.

Le gouvernement verse actuellement 100 millions $ par année pour la couverture des soins dentaires de ces deux clientèles.

(PC-MC) - Contrairement à ce qu’a promis Québec, aucun bénéficiaire de l’aide sociale n’a reçu une avance de fonds pour payer son traitement dentaire dans les cabinets désengagés du système public.

«Très préoccupé» par la situation des prestataires d’assurance emploi, le ministre Philippe Couillard a annoncé, la semaine dernière, une mesure spécifique pour leur venir en aide pendant les négo-ciations avec les chirurgiens-dentistes.

Les personnes bénéficiaires de l’aide sociale devaient se présenter au centre local d’emploi (CLE) le plus près pour obtenir une avance de fonds leur permettant de payer le coût du traitement exigé par le dentiste désengagé. Cela devait leur permettre de traverser le délai de huit jours avant l’application du décret gouvernemental assurant la gratuité des soins.

Or, selon des données préliminaires colligées par le responsable des relations médias du ministère de l’Emploi et de la Solidarité sociale (MESS), Claude Morin, une seule demande d’avance est présentement «sous analyse». Personne n’aurait donc touché un sou à ce jour.

Le gouvernement du Québec a fait de la «fausse représentation» lorsqu’il a promis d’avancer des fonds aux prestataires d’aide sociale, dénonce Nicole Jetté, du Front commun des personnes assistées sociales du Québec. Ce n’est pas parce qu’ils n’ont pas fait de demande que les bénéficiaires n’ont pas obtenu d’argent, assure-t-elle. Les CLE ont préféré suggérer aux demandeurs de retarder leur rendez-vous chez le dentiste au lieu d’avancer des sommes.

Une question de «gros bon sens», soutient M. Morin, du MESS. «Ce qu’on propose, ce sont des alternatives avant d’arriver à ça», dit-il.

Les services d’urgence doivent être assurés par les dentistes. Pour les autres, l’idéal est de déplacer le traitement après la date d’entrée en vigueur du décret, soit aujourd’hui, note-t-il. Ou de se rendre chez un dentiste qui ne s’est pas désengagé du régime.

Des annulations

Pour une avance de fonds, le prestataire devait obtenir un estimé du coût du traitement, aller au CLE chercher des fonds, puis retourner chez le dentiste. «On s’entend que c’est peut-être plus simple d’attendre le résultat d’une négociation fructueuse ou l’entrée en vigueur du décret qui ferait en sorte que la personne n’aurait pas à débourser de ses poches», note M. Morin.

La majorité des bénéficiaires de l’aide sociale ont donc «annulé» leur rendez-vous, affirme Mme Jetté. «Les personnes assistées sociales qui ont eu des traitements cette semaine ont dû payer et elles n’ont pas les moyens», déplore-t-elle.

Au cabinet du ministre de la Santé, l’attachée de presse Isabelle Merizzi rejette les accusations de «fausse représentation» lancées par le Front des personnes assistées sociales.

Le ministre Couillard a indiqué que «les cas particuliers» pourraient se faire avancer des fonds, dit-elle. «On a essayé de limiter le plus possible les problématiques aux clientèles, mais on ne pouvait pas les empêcher complètement parce que le moyen de pression des dentistes visait la clientèle, pas le gouvernement», a-t-elle indiqué.

Conditions actuelles

Enregistrées à: Aéroport intl Lesage de Québec 5h00 HAE vendredi 4 avril 2008

Condition:

Dégagé

Température:

-2,0°C

Pression / Tendance:

102,0 kPa / à la baisse

Visibilité:

24 km

Humidité:

57%

Refr. éolien:

-7

Point de rosée:

-9,4°C

Vent:

OSO 15 km/h

Prévisions

Émises à: 5h00 HAE le vendredi 4 avril 2008

Aujourd'hui:

Ensoleillé. Ennuagement graduel cet après-midi. Vents devenant du sud-ouest à 20 km/h cet après-midi. Maximum 6. Indice UV de 5 ou modéré.

Ce soir et cette nuit: Nuageux. Neige fondante débutant ce soir. Accumulation de 5 cm sur le secteur nord. Vents devenant du nord-est à 20 km/h au cours de la nuit. Minimum plus 1.

Samedi:

Neige fondante cessant le matin. Nuageux par la suite. Vents du nord-est de 20 km/h devenant légers le matin. Maximum plus 4.

Dimanche:

Ensoleillé. Minimum moins 1. Maximum 10.

Lundi:

Ensoleillé. Minimum moins 1. Maximum 9.

Mardi:

Alternance de soleil et de nuages avec 30 pour cent de probabilité d'averses. Minimum moins 3. Maximum 8.

Données historiques

Hier

Max:

* 4,3°C

Min:

* -8,0°C

Précip.:

* 0,0 mm

Normales

Max:

* 5°C

Min:

* -3°C

Aujourd'hui

Lever du soleil:

* 6:18

Coucher du soleil:

* 19:17

(Le Soleil-MC) - Le directeur général de la Société du 400e, Daniel Gélinas, ne le cache pas : son style de gestion peut expliquer en partie la démission de deux de ses proches collaborateurs, à quelques semaines des moments forts des festivités.

Le directeur de la programmation associée, Jacques Dupuis, a donné sa démission il y a presque deux semaines. La directrice de l’Espace 400e a pour sa part annoncé mardi qu’elle quittait l’organisation. Les deux gestionnaires, qui faisaient partie de l’équipe de l’ex-pdg Pierre Boulanger, resteront toutefois en poste jusqu’à ce que Daniel Gélinas leur trouve des remplaçants.

Le nouvel organigramme de la Société prend ainsi une toute nouvelle couleur si on le compare à celui de l’année passée. Seules la déléguée aux affaires nationales et internationales, Lucie Latulippe, et la directrice administrative, Françoise Boudreau, ont réussi à traverser la vague de transformation imposée par Daniel Gélinas depuis janvier.

Tous les autres directeurs sont arrivés dans l’organisation en 2008, en plein cœur de cette année de festivités. Danielle Saindon et Jacques Dupuis sont toutefois les premiers à démissionner de leur propre chef, précise M. Gélinas.

Lors d’un point de presse, hier, le directeur général a expliqué que la planification des Fêtes du 400e était un mandat très exigeant qui demandait beaucoup d’énergie, surtout ces temps-ci. Selon lui, il est donc normal dans ce genre d’organisation que des divergences de point de vue surviennent à l’occasion. Des divergences qui n’auraient toutefois pas été «majeures» dans le cas de M. Dupuis et de Mme Saindon.

«La Société du 400e est une opération assez fatigante. Ça a été dur dans les dernières années, les derniers mois. Je ne peux pas parler à leur place, mais il y a peut-être un peu de fatigue. Une nouvelle direction générale, ça peut aussi affecter, comme dans n’importe quelle organisation», a-t-il avancé.

Le grand patron du 400e concède qu’il met de la pression sur le personnel afin qu’il livre la marchandise et que certains n’apprécient peut-être pas sa façon de gérer. «C’est la vie. C’est une grosse organisation, il y a beaucoup de pression, il faut que ça marche et moi, comme gestionnaire, je veux que ça fonctionne. C’est certain qu’on pousse, on pousse pour arriver au jour J. Je ne pense pas qu’il y ait trop de pression, mais il y a la pression qu’il faut pour que ça marche.»

Se montrer fort

Selon lui, l’équipe du 400e doit se montrer forte, solide, motivée afin d’offrir un produit de qualité à la population. «Ça prend des gens qui sont capables d’aller au front. On a des choses à livrer, des shows à amener, c’est une grosse année et il faut être fait fort. L’équipe de direction qu’on a depuis janvier est une équipe solide qui veut que ça marche.»

Daniel Gélinas affirme qu’il a rencontré le personnel des deux directions affectées par les démissions de Jacques Dupuis et Danielle Saindon. Et tout le monde s’est montré très motivé à poursuivre la tâche, a-t-il assuré.

Au cours des prochaines semaines, M. Gélinas tentera de trouver un remplaçant à Jacques Dupuis. Dans le cas de l’Espace 400e, le chef des opérations, Simon Paquet, prendra du galon et assumera davantage de responsabilités. «Pour la portion artistique de l’Espace 400e, on est en réflexion pour savoir ce qu’on va faire. On va discuter avec l’équipe pour trouver la personne qui pourrait assurer la direction de cette portion», a expliqué M. Gélinas.

Selon lui, la construction et l’élaboration des 120 jours de programmation de l’Espace 400e respectent tout de même les échéanciers fixés.

(PC-MC) - Le ministre québécois de la Santé, Philippe Couillard, a annoncé jeudi qu'il avait intention de déposer un projet de loi, à l'automne, pour encadrer les maisons de désintoxication.

M. Couillard a fait part de son intention après les révélations d'un reportage diffusé mercredi à Radio-Canada sur le centre de désintoxication Narconon, qui offre des conférences sur les drogues dans les écoles et qui utilise des méthodes contestées par les médecins. Ces méthodes s'inspirent notamment du fondateur de l'Eglise de scientologie, Ron Hubbard.

La cure imposée par Narconon implique quatre heures de sauna par jour, de fortes doses de vitamines et une thérapie s'inspirant du mouvement scientologique «(Le reportage) et d'autres incidents également montrent qu'on doit vérifier la qualité des services, ne serait-ce que pour en informer la population, a révélé M. Couillard à Radio-Canada. On a l'intention de déposer un projet de loi à l'automne, qui va mettre en place un processus d'accréditation, un peu similaire à ce que nous avons mis en place pour les résidences de personnes âgées.»

La ministre de l'Education, Michelle Courchesne, a par ailleurs indiqué qu'une lettre serait envoyée aux écoles afin d'appeler à la vigilance à l'égard des groupes qui donnent des conférences dans les classes.

(MMQ-MC) - Le 400e anniversaire de Québec aura un goût bien particulier car plus de 70 restaurants offriront un menu concocté uniquement avec des produits du Québec.

Ce sera une première dans la Vieille Capitale, l’événement intitulé À la découverte des saveurs du Québec se déroulera de juin à octobre et Québec sera au cœur de ces célébrations.

«On veut profiter des millions de visiteurs pour mettre en valeur nos produits dans les restaurants de la ville», explique Paul-Arthur Huot, président-directeur général de Pôle Québec Chaudière-Appalaches.

«Chaque restaurant participant s’engage à présenter au minimum un menu par jour réalisé avec des produits du Québec», précise M. Huot.

Déjà, 73 restaurants ont décidé de participer à l’événement gastronomique et les organisateurs prévoient qu’une centaine de restaurateurs devraient s’inscrire, au total. Une fois inscrits, les chefs doivent envoyer leur menu détaillé, qui sera validé par l’organisme Aliments du Québec.

«On trouve des restaurants de toutes les catégories. Il n’y aura pas que de grandes tables», ajoute M. Huot.

«La gastronomie nous distingue au Québec, ce sera un bon moment de montrer à quel point notre cuisine est de qualité», note Jean Leclerc, président du conseil d’administration de la Société du 400e.

Le porte-parole de l’événement gastronomique, le jeune chef Nicolas Drouin, du restaurant le Saint-Amour, apprécie la qualité des aliments du Québec.

«Il est évident que les produits d’ailleurs sont souvent moins chers. L’agneau, par exemple, nous coûte ici 50 $ le kilo, alors que celui de la Nouvelle-Zélande coûte 30 $. Mais la qualité est meilleure ici», explique M. Drouin.

«Moi, je suis habitué de travailler avec les produits du Québec et on a une grande diversité», ajoute le jeune chef, qui travaille depuis cinq ans au Saint-Amour.

On retrouvera la liste des restaurants inscrits dans le numéro d’été du magazine Voilà Québec.

(MMQ-MC) - Régis Labeaume s’est livré à une opération charme, hier, devant les membres de la Chambre de commerce de Paris.

Débarqué dans la Ville lumière au petit matin, le maire de Québec s’est adressé, le midi, à un parterre de gens d’affaires membres de la Chambre de commerce de Paris. «Je leur ai dit que Québec était la meilleure porte d’entrée pour le marché nord-américain en raison du faible coût de la vie et de nos coûts de production avantageux. Ils ne le savent pas, il faut vendre la ville», a commenté M. Labeaume en entrevue.

Son attaché de presse, Paul-Christian Nolin, a affirmé que l’opération charme avait généré des signes encourageants. «J’ai distribué au moins 200 cartes d’affaires du maire et j’en ai recueilli une cinquantaine des gens présents. M. Labeaume a déploré que les gens d’affaires français ne pensent pas souvent à Québec comme lieu d’affaires.»

Aujourd’hui, le maire Labeaume rencontre l’ambassadeur du Canada à Paris, Marc Lortie, à l’occasion d’un petit déjeuner. Il rencontrera ensuite le délégué du Québec à Paris, Wilfrid-Guy Licari, et rendra visite, plus tard en journée, au maire de Paris, Bertrand Delanoë, et participera à une conférence de presse conjointe.

M. Labeaume veut donner une forte connotation économique à sa visite en Europe. Il rencontre, aujourd’hui, des représentants de six entreprises de capital de risque afin de les sensibiliser au potentiel de développement de la ville de Québec.

Sa mission l’amènera aussi à rencontrer des gens de L’Oréal, Groupe Orange (télécommunications), GlaxoSmithKline (fabrication de vaccins), qui a d’importantes installations à Québec, Recipharm (pharmaceutiques) et Ubisoft (jeux vidéo), qui est déjà implantée à Québec.

La mission de la délégation de Québec prendra fin le 12 avril.

(MMQ-MC) - La production Les Misérables a produit ses premiers frissons, hier, au cours de la présentation de la distribution et d’un extrait, qui a suscité un vif applaudissement des membres de la presse habituellement impassibles lors de pareils événements.

Pour cette occasion spéciale appelée Le grand jour, la salle principale du Capitole s’était parée de ses plus beaux atours, avec la mise en place de nombreux chandeliers, pour nous donner un aperçu de l’atmosphère qui y régnera, dès le 27 juin, à la première de cette mégaproduction présentée en exclusivité à Québec.

De grands tableaux montraient des dessins des costumes et des décors en cours de confection dans des ateliers de Québec. Pour la première fois, on a pu voir à l’œuvre les 35 interprètes retenus, qui ont offert un court, mais convaincant extrait, avec le soutien de seize musiciens installés dans la fosse.

Depuis deux semaines, l’imposante équipe du metteur en scène Frédérick Dubois est en répétition dans un local du Capitole spécialement aménagé pour l’occasion.

37 000 billets vendus

Heureux de souligner que 37 000 billets ont déjà trouvé preneurs (sur une possibilité de 62 000), M. Jean Pilote, producteur du spectacle, et propriétaire du Capitole, a confirmé que le baryton Gino Quilico (Starmania, Notre-Dame de Paris, Don Giovanni) interprétera le rôle principal de Jean Valjean. La grande majorité des artistes retenus parmi les 800 candidats sont de la région de Québec. On y retrouvera peu de noms connus, sinon ceux de Katee Julien, Sabrina Ferland, Geneviève Charest et Myriam Brousseau.

«Version unique»

«Les Misérables a fait sa marque partout dans le monde, Québec aura sa version unique», assure Frédérick Dubois, assisté notamment de Nicolas Jobin à la direction musicale et de France Larochelle à la mise en scène. La plupart des seize musiciens, sous la direction de Katia Makdissi-Warren, sont issus du Conservatoire de musique de Québec et font partie du Consort contemporain de Québec.

Alyson Gagnon, de Saint-Étienne-de-Lauzon, et Gabrielle Saint-Pierre, de l’Islet-sur-Mer, camperont la petite Cosette. Joanie Banville et Dominique Bilodeau, toutes deux de Québec, interpréteront la petite Éponine.

La grande fresque musicale et théâtrale inspirée de l’œuvre de Victor Hugo tiendra l’affiche du Capitole jusqu’au 31 août.

(AFP-MC) - Le vaisseau ravitailleur européen ATV Jules Verne a réussi jeudi son amarrage à la Station spatiale internationale (ISS), selon une retransmission en direct depuis le centre de contrôle ATV-CC de Toulouse (France).

À une vitesse de 6-7 centimètres par seconde, le véhicule de la taille d'un bus londonien de deux étages et qui pèse encore plus de 17 tonnes contre plus de 20 au lancement, est entré en contact à 10h45 avec la baie d'amarrage du module russe Zvezda, située à l'arrière de l'ISS.

Sept minutes plus tard, les crochets ont été fermés, mettant un terme à la partie mécanique des opérations d'amarrage. Les connections électriques devaient être établies dans la foulée, pour permettre notamment aux ordinateurs de l'ISS et de l'ATV de communiquer par câble.

«Je suis vexé parce que l'autopilote est meilleur que le meilleur des ingénieurs pilotes en orbite aujourd'hui», a déclaré à l'AFP l'ancien spationaute français Jean-François Clervoy en commentant la procédure d'approche réalisée avec une précision de l'ordre du centimètre.

Cette procédure d'approche et d'amarrage de l'Automated Transfer Vehicle, entièrement automatisée, couronne l'acquisition par les Européens de la technologie des rendez-vous spatiaux, cruciale pour les programmes d'exploration de l'avenir.

«C'est un moment historique», a déclaré le président du Centre national d'études spatiales, Yannick d'Escatha.

Le directeur général de l'Agence spatiale européenne, Jean-Jacques Dordain, a salué «une nouvelle démonstration spectaculaire des capacités de l'Europe sur la scène de l'exploration spatiale internationale».

Mercredi, l'ATV Jules Verne avait reçu le feu vert des responsables de l'ISS, après deux manoeuvres d'approche réussies samedi et lundi. La Nasa avait également demandé au vaisseau de réaliser une manoeuvre d'évitement de collision en mode survie, ce que l'ATV avait fait le 14 mars.

L'ATV Jules Verne, premier d'une série de cinq ravitailleurs que l'Europe s'est engagée à fournir à l'ISS, apporte aux astronautes à son bord des vivres, du matériel scientifique, de l'oxygène et du carburant destiné à réhausser l'orbite de la Station.

Dans quatre mois, le vaisseau, dont la construction a coûté 1,3 milliard d'euros, emportera des déchets avant de se désintégrer de manière contrôlée en rentrant dans l'atmosphère au-dessus de l'océan Pacifique.

(MMQ-MC) - Le karaoké géant du 400e devrait se retrouver dans le Livre des records Guinness pour la plus grosse chorale ayant chanté le plus longtemps!

«Ce sera du jamais-vu, et ça mérite une mention dans le Livre des records», a dit M. Marcel Auclair, président de la Semaine internationale de la chanson, maître d’œuvre du grand rassemblement, qui devrait attirer «de 35 000 à 75 000 personnes», le 15 juillet, sur les Plaines d’Abraham.

«Le Livre des records fait état de foules interprétant une chanson dans un stade, mais autant de gens chantant ensemble durant plus de deux heures, ça ne s’est jamais vu.»

Comme le MédiaMatinQuébec le révélait, hier, Yvon Deschamps sera le maître de cérémonie de ce grand spectacle en plein air, appelé Viens chanter ton histoire, qui réunira Laurence Jalbert, Michel Rivard, Paul Piché, Jean Lapointe, Daniel Lavoie, le groupe Mauvais sort et d’autres noms, puisque l’organisation a dit nous réserver «encore quelques belles surprises».

En ouverture, Martin Deschamps, le rocker de la soirée, interprétera La plus belle fleur du Saint-Laurent, chanson inédite pour l’événement, qui retracera «les plus belles chansons du répertoire québécois des cinquante dernières années».

Entrée gratuite

Il est facile d’y prévoir une foule considérable, d’autant plus que l’entrée sera gratuite pour tous, les coûts du spectacle étant entièrement absorbés par la Société du 400e et son partenaire Unibroue. Le président Daniel Gélinas a parlé d’un «coût raisonnable, compte tenu de l’ampleur de l’événement», en se gardant de révéler son coût de production. Il est prévu que la soirée durera environ deux heures et quart. Les textes des 30 chansons retenues seront offertes, dès le 15 juin, sur les sites www.chansoninternationale.com et www.monquebec2008.com.

Pour la soirée, on demande aux spectateurs de se munir d’une lampe de poche.

Les artistes sur la scène seront appuyés par une trentaine de choristes et par six musiciens. La vedette de la soirée sera le public, qui sera invité à interpréter en chœur une trentaine de succès du répertoire québécois en profitant des micros disposés sur cinq tours, et des écrans géants qui diffuseront les textes des chansons.

«Ce sera une soirée unique et magique», promet le producteur délégué Marcel Auclair, en décrivant l’atmosphère d’une «belle grande fête familiale autour d’un feu de camp».

(PC-MC) - Le Canadien a conservé ses chances de terminer en tête de l'Association Est. En l'emportant 3-1 face aux Sabres de Buffalo, jeudi soir, au Centre Bell, le Tricolore a rejoint les Penguins de Pittsburgh au sommet, les deux équipes ayant accumulé 102 points.

Le titre dans l'Est va se jouer au cours du week-end. Le Canadien devra vaincre les Maple Leafs de Toronto, samedi soir, à domicile, et espérer une défaite des Penguins, même en prolongation ou aux tirs de barrage, face aux Flyers, dimanche, à Philadelphie. Les Penguins seront couronnés champions en cas d'égalité en raison de leur plus grand nombre de victoires.

Le Canadien a disputé un bon match pour disposer des Sabres. Bryan Smolinski a réussi deux buts dans un rôle pourtant défensif. Christopher Higgins a réussi l'autre.

Carey Price (23-12-3) a été solide même s'il n'a pas été trop sollicité. Le jeune gardien de 20 ans a été privé d'un jeu blanc par Ales Kotalik au milieu de la troisième période.

Cette victoire du Canadien éliminait les Sabres des séries. La troupe de Lindy Ruff est devenue la première équipe à se voir écarter des séries après avoir remporté le trophée du Président l'année précédente depuis les Rangers de New York en 1992-1993.

L'attaque à cinq

À son premier match dans la LNH, Matt D'Agostini a embrassé la bande après avoir raté sa mise en échec à l'endroit de Nolan Pratt.

À son premier match dans la LNH, Matt D'Agostini a embrassé la bande après avoir raté sa mise en échec à l'endroit de Nolan Pratt.

Les visiteurs ont commis l'erreur de concéder une supériorité numérique au Canadien à mi-chemin au premier vingt. Higgins leur a fait payer cher en faisant dévier un tir de Mark Streit à 11:28. Il s'agissait du 25e but de Higgins, un sommet pour ce joueur qui n'a pas échappé à la critique au cours de la saison. Il est devenu le septième joueur du Canadien à atteindre le plateau des 50 points.

Smolinski n'a pas mis de temps à doubler l'avance du Tricolore. Le vétéran a eu raison de Ryan Miller d'un lancer des poignets à 12:08. Steve Bégin a fait du bon travail derrière le filet.

Price a réalisé deux beaux arrêts au premier tiers. Il a stoppé Kotalik de la jambière droite puis Maxim Afinogenov d'un arrêt identique.

Smolinski a ajouté un troisième but à 14:28 de la deuxième période. Il a profité d'une rondelle libre pour inscrire son huitième but. Il réussissait ainsi son second doublé de la saison, le premier ayant été obtenu le 24 janvier au New Jersey dans un gain de 4-3 du Canadien.

Kotalik a profité d'un cinq contre trois pour inscrire l'unique filet du Buffalo à 11:30 de la troisième.

(MMQ-MC) - Le présumé prédateur sexuel Jacques Vachon devra s’habituer aux barreaux de sa cellule. L’homme de 63 ans, qui aurait battu ou agressé sexuellement un total de sept victimes depuis une trentaine d’années, a vu sa détention provisoire ordonnée jusqu’à ce qu’il soit jugé, hier.

Sans la moindre hésitation, le juge Narcisse Proulx a rendu cette décision au terme de l’enquête sur remise en liberté de Vachon. Le magistrat a fait valoir que la détention préventive du sexagénaire était nécessaire afin d’assurer la protection des plaignantes et du public en général, après avoir entendu la procureure de la poursuite, Me Nadine Dubois, lui relater les déclarations que les sept présumées victimes ont livrées à la Sûreté du Québec, ainsi que les arguments de la défense.

Les détails des crimes reprochés à l’accusé, tels que mis en preuve par la poursuite, sont toutefois frappés d’une ordonnance de non-publication obtenue par son avocat, Me Germain Côté.

C’est avec un air stoïque que l’individu de petite taille et à la chevelure grise a accueilli la décision du juge. Jacques Vachon est demeuré tout aussi impas­sible en écoutant, dans le box des accusés, le récit des sévices sexuels et physiques que ses victimes alléguées lui attribuent.

Agressée et fouettée à 12 ans

Comme à son dernier passage au palais de justice de Québec plus tôt cette semaine, Vachon avait d’abord appris que la poursuite venait de déposer six chefs d’accusation additionnels contre lui, relativement à des crimes d’ordre sexuel ou à caractère violent commis sur deux nouvelles victimes alléguées. C’est donc dire que 32 chefs d’accusation pèsent dorénavant contre lui, en lien avec sept plaignantes dont l’âge varie entre 12 et 52 ans.

Vachon est inculpé d’avoir agressé sexuellement une fillette alors âgée entre 12 et 14 ans, dans la région de Montmagny, au cours des années 80. On l’accuse aussi de s’être livré à des contacts sexuels sur cette dernière et de l’avoir incitée à lui faire des attouchements sexuels.

De plus, la même adolescente aurait goûté aux excès de violence du résidant de Saint-Just-de-Bretenières pendant trois années, ayant été victime de voies de fait à plusieurs reprises, selon les plaintes autorisées par Me Nadine Dubois. La procureure écrit que Vachon aurait notamment infligé des blessures à la jeune plaignante en la frappant à l’aide d’un fouet. L’accusé se serait également servi d’un tue-mouches pour battre l’ado.

Jacques Vachon se retrouve aussi accusé d’avoir agressé sexuellement une femme de 52 ans, à La Guadeloupe, en Beauce, à l’automne 2000.

Ces accusations s’ajoutent ainsi à celles de viol, d’agression sexuelle, d’attentat à la pudeur, de voies de fait causant des blessures, de voies de fait, de séquestration, de menaces de mort, d’introduction par effraction et d’avoir braqué une arme à feu, qui avaient déjà été portées contre lui depuis son arrestation par la Sûreté du Québec, le 26 mars. Des infractions commises à Québec, à Saguenay et dans plusieurs localités de la région de Montmagny, aux dépens d’ex-conjointes dans plusieurs des cas. Vachon reviendra en cour le 28 avril pour l’orientation de son dossier.

(MMQ-MC) - Il n’y a pas que l’apparition des nids-de-poule qui annonce la venue du printemps. Le temps clément des derniers jours incite la direction de la Sécurité civile à accroître sa surveillance des cours d’eau, en plus de faire une tournée des régions, aujourd’hui et lundi, pour vérifier l’état de préparation des autorités locales.

Comme c’est le cas chaque année, la rivière Châteauguay, en Montérégie, a donné un aperçu de ce à quoi les Québécois des autres régions peuvent s’attendre en quittant son lit, hier, sans toutefois atteindre des niveaux nécessitant l’évacuation des propriétaires riverains.

La région de Québec

Bien qu’elles soient encore loin d’atteindre des débits inquiétants, les rivières Chaudière et du Sud, en Chaudière-Appalaches, et Sainte-Anne et Malbaie, dans la région de la Capitale-Nationale, font actuellement l’objet d’une surveillance accrue.

Même si le débit de la Chaudière à la hauteur de Saint-Georges a plus que quadruplé depuis mardi, dépassant 80 mètres cubes à la seconde en début d’après-midi, hier, on était loin du niveau d’alerte et du seuil d’inondation, qui est de 700 mètres cubes à la seconde.

«Les niveaux sont encore très bas sur les rivières de notre secteur, a précisé Hélène Chagnon, directrice régionale de la Sécurité civile pour la Capitale-Nationale, Chaudière-Appalaches et le Nunavik. De plus, les prévisions météo des quatre prochains jours nous laissent entrevoir des conditions idéales pour la fonte du couvert de neige avec du soleil, des températures légèrement au-dessus de la normale le jour et sous le point de congélation la nuit. L’adage veut que ce qui est bon pour le temps des sucres l’est aussi pour une fonte de la neige sans problème.

«Pour ma part, je penche pour un scénario optimiste. La catastrophe appréhendée en raison des importantes chutes de neige de l’hiver ne se produira peut-être pas si, comme on nous l’annonce, les précipitations sous forme de pluie restent faibles», ajoute-t-elle.

Des travaux préventifs

Cela ne signifie pas que la Sécurité civile attend béatement que la neige fonde puisque des travaux préparatoires ont été entrepris sur la rivière Chaudière, à la hauteur de Beauceville, de même que sur la rivière Beaurivage.

«Autre chose intéressante, le redoux de janvier et les fortes chutes de neige qui ont suivi ont contribué à garder le couvert de glace sur les cours d’eau relativement mince, ce qui réduit les risques d’embâcle, bien que ça ne les élimine pas. À Beauceville, la glace sur la Chaudière atteint quand même une épaisseur de 32 pouces», précise Mme Chagnon.

Ceux qui veulent suivre l’évolution de la situation peuvent se rendre sur le site Internet du ministère de la Sécurité publique, cliquer sur l’onglet sécurité civile et sur celui de la surveillance des crues printanières.

(MMQ-MC) - Au cours des deux dernières années, l’hôpital de l’Enfant-Jésus s’est fait subtiliser du matériel informatique d’une valeur de 350 000 $, vols qui n’ont toujours pas été élucidés.

Un premier appareil de 250 000 $ a été dérobé en août 2006. La disparition du deuxième appareil, d’une valeur de 100 000 $, a été signalée en avril 2007. Dans les deux cas, on n’a pu déterminer si un employé ou un intrus était en cause.

«Nous avons pris des mesures afin de renforcer la sécurité. Le vol n’est pas un phénomène alarmant au CHA (Enfant-Jésus, Saint-Sacrement), mais on prend néanmoins la chose au sérieux», signale une porte-parole de l’établissement, Geneviève Dupuis.

L’an dernier, 58 larcins - des biens appartenant à des employés ou à des patients - ont été rapportés au CHA, pour un montant avoisinant 500 $. Au chapitre de la sécurité, les locaux de pharmacie sont munis de serrures doubles, tandis que l’accès aux salles de serveurs informatiques est doté de triples mesures de sécurité.

«On projette de renouveler nos caméras pour de l’équipement numérique qui permettra d’effectuer des recherches par ordinateur, à partir d’un signalement donné. Cet été, on placera des interphones et phares giroscopiques dans les stationnements, qui pourront être déclenchés en cas de détresse», rapporte Mme Dupuis.

15 % à 20 %

Au CHUQ, on a constaté une augmentation de 15 % à 20 % des vols, l’an dernier, attribuable en grande partie à de l’argent dérobé, à quelques reprises, dans des machines distributrices de café, à l’hôpital Saint-François-d’Assise. On a depuis modifié la serrure du réceptacle à monnaie.

Au total, en 2007, 231 vols ont été signalés dans les trois hôpitaux du CHUQ (CHUL, Saint-François-d’Assise, Hôtel-Dieu de Québec): matériel informatique, outils, médicaments, argent, fourniture, nourriture et biens appartenant à des patients.

«Les patients sont invités à placer leurs objets de valeur dans le coffre-fort situé dans chacun de nos trois centres. L’an dernier, 1557 patients se sont prévalus de ce service. On demande aux gens d’amener avec eux le moins possible d’objets de valeur. Des campagnes de sensibilisation sont menées sur toutes les unités de soins», affirme la responsable de la sécurité au CHUQ, Martine Journault.

Le CHUQ a notamment aménagé des enclos à vélo sécurisés, pour le personnel. L’établissement compte 120 caméras de surveillance et 50 agents de sécurité.

Méfaits en famille

Le vol de biens est un phénomène aussi observé dans les centres d’hébergement. Malgré les mises en garde, comme il s’agit de milieux de vie, il arrive que des résidents apportent avec eux des bijoux ou objets de valeur auxquels ils sont attachés.

«Une résidente s’est fait voler de beaux objets de parfumerie. L’an dernier, on a mis la main sur une famille qui commettait des vols auprès de résidents», souligne une porte-parole du Centre de santé de la Vieille-Capitale, Gemma Pelletier.

«Nous avons régulièrement des plaintes touchant des vols, mais il n’y a pas de recrudescence de ce genre de méfaits», assure-t-elle.

(MMQ-MC) - Nathalie Simard a annoncé, hier, qu’elle quittait définitivement le monde du spectacle. Elle mettra un terme à son actuelle tournée le 18 avril, au Théâtre Saint-Denis, à Montréal.

«Le bonheur n’était pas au rendez-vous», a-t-elle fait savoir par communiqué. «Je suis revenue pour me prouver que j’étais encore capable de chanter. Je voulais me retrouver sur scène et être libre de faire ce que je veux. Je l’ai fait et j’en suis fière. Mais cette démarche m’a ouvert les yeux. Je me croyais forte, mais je suis encore une femme fragile», ajoute celle qui devait se produire à la salle Albert-Rousseau, en supplémentaire, le 7 octobre.

Dans son communiqué, la chanteuse ajoute «être à la recherche d’un mode de vie plus authentique, plus vrai, plus humain». Au cours d’un entretien accordé au MédiaMatinQuébec, le mois dernier, Nathalie Simard avait dit au sujet de son retour sur scène, après 17 ans d’absence: «Je reprends un rêve que j’avais abandonné, que je ne croyais plus possible. La scène, c’est ce qui me passionne le plus.» Elle avait ajouté que la radio l’attirait et qu’elle cherchait maintenant la stabilité.

(AFP-MC) - Une personne a été tuée et trois autres ont été blessées lorsqu'un convoi militaire canadien a ouvert le feu sur un véhicule appartenant à une entreprise privée de sécurité. L'entreprise n'aurait pas obéi aux directives lui demandant de s'arrêter, ont annoncé les Forces armées, jeudi.

Le convoi de l'équipe provinciale de reconstruction quittait l'aérodrome de Kandahar mercredi lorsqu'il a aperçu le véhicule, qui se déplaçait à grande vitesse, a expliqué la porte-parole des Forces armées, Josée Bilodeau. Jugeant que le véhicule pouvait constituer une menace, les soldats ont émis plusieurs avertissements, lui demandant de s'arrêter. Ils auraient suivi la procédure réglementaire, selon Mme Bilodeau.

Après plusieurs avertissements, les soldats ont tiré un coup de feu en direction du véhicule, qui s'est par la suite arrêté.

Le véhicule appartient à Compass, une entreprise privée de sécurité. Les Forces armées ont offert leurs plus sincères condoléances à la famille de l'individu décédé lors de l'incident.

Il s'agit du deuxième véhicule de Compass à recevoir les tirs d'un convoi canadien en moins d'un an. Des soldats ont ouvert le feu sur un véhicule de cette entreprise en octobre dernier, blessant sept Afghans. Une révision des protocoles suivis par les convois canadiens avait eu lieu à la suite de l'incident.

Le Service national des enquêtes des Forces canadiennes enquêtera sur l'incident.

(LCN-MC) - TVA a appris que l'ancien p.-d.g. de Norbourg, Vincent Lacroix, a perdu son avocate, Me Alexandra Longeville.

La criminaliste avait signalé la semaine dernière que des questions de déontologie se posaient, et qu'elle voulait vérifier la validité de son mandat.

Selon TVA, il y aurait un proche de l'avocate qui serait impliqué de près ou de loin dans l'affaire Norbourg.

Vincent Lacroix se serait déjà trouvé un autre avocat.

Il doit se présenter en cour aujourd'hui pour une requête d'appel de sa peine.

Il a été reconnu coupable d'avoir trompé 9200 investisseurs pour des sommes totalisant 115 millions de dollars.

(La Presse-MC) - Un avion d’Air Transat en provenance de Paris a subi quelques turbulences, mercredi, et ce n’était pas en raison de la température.

Il appert qu’un homme de 60 ans, Pierre Edmond Amoros, possiblement ivre, aurait fait de la bisbille et menacé de faire sauter l’avion du vol TS 211 dans lequel il se trouvait. Après l’intervention d’un membre du personnel, il aurait fini par s’endormir.

À l’atterrissage, le passager Amoros a été arrêté. Il a comparu détenu au palais de justice de Montréal, hier après-midi, pour répondre d’accusations de menaces de causer la mort des passagers et menaces d’endommager l’avion.

De plus, il fait les frais d’une accusation très rarement utilisée, passible d’un emprisonnement à perpétuité, soit d’avoir commis un acte de violence envers une personne dans un avion, susceptible de mettre la sécurité de l’aéronef en danger.

M. Amoros, qui était manifestement revenu à de meilleurs sentiments, a obtenu sa liberté moyennant des conditions et le dépôt d’une somme de 1 000 $. Il doit revenir devant le tribunal le 9 avril prochain pour la suite des procédures judiciaires.

(PC-MC) - La découverte d'un homme mort dans la soirée de mercredi, aperçu au Casino de Montréal peu auparavant, est venue contrecarrer jeudi une annonce importante que devait faire Loto-Québec le lendemain à Mont-Tremblant, en présence du ministre Raymond Bachand.

Dans un communiqué diffusé en fin de journée, jeudi, Loto-Québec indique que la conférence de presse prévue en après-midi vendredi est «annulée et reportée» à un «moment opportun». Quelques minutes à peine auparavant, Loto-Québec dévoilait qu'un client du Casino de Montréal était décédé.

Selon les informations fournies par Loto-Québec, ce sont des membres de la famille de l'homme en question qui ont communiqué avec des corps policiers pour signaler l'état de détresse dans lequel il se trouvait. Avisé de la situation vers 20h45 mercredi, le service de sécurité du Casino de Montréal a entrepris des recherches. L'homme n'était pas à l'intérieur du casino, mais sa voiture a été localisée sur le pont des Iles vers 21h30. Par la suite, il était retrouvé sans vie sous le pont.

«Des vérifications ultérieures ont déterminé que l'homme se trouvait effectivement au casino peu avant son décès», précise Loto-Québec.

D'où le report de la conférence de presse devant mettre en présence le président et chef de la direction de Loto-Québec, Alain Cousineau, et le ministre du Développement économique, de l'Innovation et de l'Exportation et du Tourisme, Raymond Bachand. Ceux-ci devaient faire une importante annonce «pour le développement économique et touristique de la région des Laurentides».

C'était un secret de Polichinelle qu'il s'agissait d'annoncer l'implantation d'un casino.

Il s'agit d'un dur coup pour Loto-Québec qui avait été forcé par un tribunal récemment, le 12 février, de publier les rapports sur les suicides et tentatives de suicide reliées à ses trois casinos. On y recensait 16 événements, soit deux suicides, six tentatives de suicides ainsi que huit personnes qui disaient vouloir en finir avec la vie.

À la même occasion, on apprenait qu'uniquement au Casino du Lac-Lemay, en Outaouais, les ambulanciers avaient été appelés à 152 reprises entre avril 1999 et juillet 2002. Aucune donnée n'était fournie relativement aux casinos de Montréal et de Charlevoix à cet égard.

L'impact économique et touristique d'un casino ne fait toutefois aucun doute. Chaque année, les trois casinos implantés au Québec accueillent 10,5 millions de visiteurs. Ce faisant, ils créent 5500 emplois directs. Pour l'année financière 2006-2007, ils ont dégagé un bénéfice net de 257 millions $.

(PC-MC) - Le gouvernement Chrétien voulait déclencher une nouvelle bataille des plaines d’Abraham. Avec cette fois les souverainistes québécois.

Après trois ans d’attente, La Presse a finalement obtenu les études réalisées pour le compte de la Société du parc des champs de bataille à Québec par une série de firmes de communications, dans le cadre du programme de commandites. Un million de dollars de fonds publics ont été versés par Travaux publics Canada dans des études, des plans de communications et des stratégies qui paraissent passablement superficiels avec le recul.

Ces documents avaient été mis sous scellé à l’époque de la commission Gomery, une précaution prise par le ministère fédéral de la Justice au cas où un procès aurait été intenté dans ce dossier.

Les analyses chèrement payées par le gouvernement fédéral stupéfient par leur candeur. Un document d’avril 1999 soutient que tous les efforts du gouvernement Bouchard en faveur de la souveraineté annoncent « l’imminence d’un référendum », et l’agence suggère une série de mesures ne totalisant pas moins de 2,9 millions de fonds publics pour servir une réplique musclée au gouvernement souverainiste.

La firme Gosselin communications, achetée par Jean Brault et Groupaction, dans des études très schématiques en 1998, a inclus les résultats des référendums de 1980 et 1995 dans la « stratégie de communications » produite pour la société fédérale. On avait même ajouté au document, photographiées en vrac, les données du recensement de Statistique Canada pour les municipalités de la région de Québec. On concluait sommairement que la population de la région était vieillissante et que, dans le débat national, elle était « toujours à la recherche de son identité et demeure profondément divisée quant à ses choix de société » sur la base des résultats référendaires.

Devant la commission Gomery, en mars 2005, il avait été indiqué que près de 1 million de fonds publics avaient été injectés par Travaux publics Canada dans les commandites pour se servir des plaines d’Abraham pour accroître la visibilité du gouvernement fédéral.

Un patron de Gosselin communications était venu expliquer que sa société de consultants avait versé des fonds au Parti libéral du Canada, sommes qui lui avaient été remboursées par la suite par Jean Brault, le patron de Groupaction qui profitait largement de la manne des contrats de commandites du gouvernement Chrétien.

La firme Commando Communications Marketing avait envoyé des factures et s’était fait payer des honoraires professionnels par M. Brault pour des études de marché, des sondages, des entrevues, des groupes de discussion, du travail qui n’avait jamais été accompli. La même firme avait embauché, pour rendre service à Jean Brault, quatre personnes associées aux libéraux, des contrats totalisant 43 000 $.

Une autre étude, de 1999, relève des déclarations publiques du premier ministre Lucien Bouchard qui se disait, fin avril, prêt à injecter 1 million de fonds publics pour promouvoir la souveraineté, et fait état de son refus de discuter de « l’union sociale » avec les autres provinces.

On relevait aussi que la Commission de la Capitale nationale, un organisme québécois, disposait de 30 millions pour accroître la visibilité du gouvernement souverainiste. « Le PQ s’immisce partout, dans les CLD, les syndicats, Innovatech, les Fonds d’investissements » prévenaient les spécialistes de Gosselin communications.

D’autres observations d’une lancinante lucidité : « Le gouvernement du Québec est en contact plus direct avec la population par la nature de ses services » et « le gouvernement du Canada n’a que très peu d’activités politiques dans la région, son centre de décisions et d’opérations étant à Ottawa ».

On déplorait que les employés du gouvernement fédéral à Ottawa, et les cadres des sociétés fédérales « malheureusement n’osent se commettre ou s’exposer politiquement ». Ottawa pour sa visibilité à Québec ne pouvait compter que sur le Conseil pour l’unité canadienne, et le bureau régional des ministres.

AU FIL DES ASTRES

Sem. du 31 mars au 5 avril 2008

LES PREVISIONS POUR VOTRE SIGNE

BELIER - 20 mars au 20 avril

Bon anniversaire Bélier du 2e décan. Vous ressentirez certainement cette semaine la Lunaison du 5 avril dans votre signe. Ne soyez pas étonné si vous vous sentez plus nerveux, plus « sec », plus impulsif et intransigeant aussi. Soyez prudent dans vos paroles et dans vos gestes et évitez de brusquer votre entourage car vous aurez à en payer le prix un jour, dit la Loi karmique. Vigilance accrue aussi dans vos affaires personnelles: ne prenez aucune décision importante en ce début d'avril. Les risques d'accidents de la route sont plus élevés pour vous cette semaine. Essayez de vous détendre plus que d'habitude surtout si votre santé est fragile.

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TAUREAU - 21 avril au 20 mai

Période plus ''critique'' car vous vivez votre cycle pré-anniversaire. Le risque est plus élevé si vous êtes malade ou si vous souffrez d'une maladie chronique. A la moindre alerte, consultez. Soyez bien entouré et fuyez les nouvelles rencontres car une ou des personnes pourraient éventuellement vous nuire montre la position de Mercure en Bélier en mauvais aspect de Mars et de Pluton. Votre maître planétaire Vénus entrera lui aussi en Bélier le 6 avril, fixant vos relations affectives dans le temps. Vous vous poserez de sérieuses questions sur ce plan. Financièrement, vous demeurez protéger par Jupiter qui favorise aussi vos voyages à l'étranger.

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GEMEAUX - 21 mai au 21 juin

La position solaire en Bélier est de bonne augure pour vous. Vous bénéficiez depuis quelque temps d'une meilleure énergie et vos ennuis de santé semblent vouloir enfin se stabiliser. Grâce à l'arrivée en Bélier de votre maître astral Mercure (du 2 au 17 avril), le domaine de vos relations amicales comme avec des collègues de travail s'améliorera grandement. Vous recherchez une nouvelle relation à ce niveau? Le bel alignement astral vous apportera une réponse et favorisera une rencontre d'ici la mi-avril: soyez confiant! Et puisque Vénus se placera aussi en bon aspect de votre ciel à compter du 6 avril, on pourrait y ajouter une touche de fantaisie ''amoureuse'', pourquoi pas? De beaux événements approchent pour vous rendre plus heureux et moins solitaire. Soyez aux aguets. Très grande prudence ces prochains jours au plan financier comme au travail. Une personne cherche à vous nuire et à vous mettre des ''bâtons dans les roues''.

++++

CANCER - 22 juin au 23 juillet

Rien ne va plus pour vous encore une fois. Tant que Mars (planète de Feu) sera dans votre signe d'Eau (jusqu'au 9 mai exactement), votre situation ne s'améliorera guère. Ennuis de santé physiques et psychologiques. Votre vie n'est faite depuis un bon bout de temps que de hauts suivis de bas et vous n'y pouvez rien changer. Et ce sera plus critique cette semaine parce que Mercure se placera en mauvais angle de Mars: chicanes, malentendus, propos violents, gestes déchirants et possibilité de ruptures. Toutes sortes d'événements bouleverseront votre existence. Et votre énergie baissera de façon importante avec la Lunaison du 5 avril aussi en mauvais aspect de votre signe. Vous devrez composer avec tous ces éléments peu encourageants mais heureusement passagers.

++++

LION - 24 juillet au 23 août

Vous ''planez'' en ce moment, profitant de la présence fort encourageante et stimulante du Soleil (votre maître astral) en très bon aspect de votre signe de Feu, dans le Bélier, également un signe de Feu. Très grande énergie il va de soi et possibilité de réaliser un de vos plus grands rêves ou de partir pour un long séjour à l'étranger ou pour profiter des chauds rayons solaires, rompant ainsi avec le très mauvais climat québécois. La Nouvelle Lune du 5 vous annonce le début d'un nouveau cycle de vie, que ce soit au plan personnel, financier ou professionnel. Vous êtes vraiment maître de la situation et de votre vie. Et la position des Mercure et Vénus bénéficiera énormément à vos relations humaines en général, amicales et affectives en particulier.

++++

VIERGE - 24 avril au 22 septembre

Les affaires financières vous préoccupent beaucoup et encore plus avec la Lunaison du 5 avril en Bélier. Pourquoi tant vous inquiéter? Essayez de vous détacher des choses matérielles et vous ne vous en sentirez que mieux. Cela ne veut pas dire de fuir vos responsabilités et d'ignorer vos problèmes, mais en prenant un recul on peut voir toute la forêt car on n'a pas le nez collé à un seul arbre, vous comprenez. Cessez aussi de vous poser des questions au sujet de la mort: croyez-moi, j'ai fais en 1973 un ''voyage astral'' qui a répondu à la grande question que je me posais depuis mon adolescence : oui, il y a une vie après la mort. L'âme en quittant son « enveloppe charnelle, matérielle » n'est plus assujettie à l'attraction terrestre et je vous dis qu'elle gagne vite de l'altitude et voyage très loin à une vitesse phénoménale dès qu'elle a quitté « le bas astral ». Possibilité de décès dans votre entourage ou dans votre famille, événement qui vous marquera profondément.

++++

BALANCE - 23 septembre au 21 octobre

Que d'événements et de bouleversements dans votre proche entourage: Soleil et Lune face à votre signe, formant la Nouvelle Lune du 5 avril, alors que Mercure se place dans la même position le 2 et Vénus le 6: que de monde face à vous! Pour le meilleur, j'en suis certain. Multiplication de vos rencontres personnelles comme professionnelles. Discussions d'affaires, nouveaux projets : la table est mise. A vous de faire votre choix! Pour ce faire, fiez-vous à vos intuitions, à votre ''feeling'' et vous ne vous tromperez pas. Sur un plan plus terre-à-terre, attention aux lois sur la sécurité routière qui sont de plus en plus sévères et évitez la vitesse au volant...

++++

SCORPION - 22 octobre au 21 novembre

Pour vous, ce sont les questions de santé qui seront les plus importantes en ce début d'avril, avec tout ce qui se pasera en Bélier. Vous avez besoin de repos, c'est certain. Aussi une meilleure alimentation et une bonne ''hygiène'' de vie. Il serait peut-être temps de passer un examen médical complet car mieux vaut prévenir que guérir, dit l'adage bien connu. Vous sortez d'un cycle qui vous a permis de vivre de merveilleux événements au plan de votre vie personnelle. Ces acquis ne disparaîtront pas automatiquement avec le nouvel amas planétaire en Bélier mais disons que certaines personnes prendront du recul face à vous et à vos projets et attitudes. N'en soyez pas offusqué et évitez toute parole et tout geste blessant et contrariant. De petites sommes d'argent sont prévisibles durant le mois d'avril, des rentrées que vous ne refuserez certainement pas. Vous avez ''l'oeil'' sur une personne, soyez quelque peu patient. En mai, vous pourrez« l'amener dans votre lit...

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SAGITTAIRE - 23 novembre au 20 décembre

Très belle période pour vous, natif de signe de Feu. On constate donc dans cette chronique que ce sont les signes de Feu (un peu moins le Bélier cette semaine) qui sont les plus favorisés ces temps-ci, les signes d'Air suivent, puis les signes de Terre et d'Eau. Cependant, au plan professionnel et financier, je ne vous conseille pas de vous engager sur des chemins inconnus en ce début d'avril car vous y perdriez beaucoup plus que vous n'y gagneriez quelque chose en raison du très mauvais aspect Mercure/Pluton. Des changements majeurs sont fort possibles sur ce plan. Mais sur les conseils du Grand Bénéfique Jupiter, vous saurez prendre les meilleures décisions. Avril, un mois de renouveau, un vent de fraîcheur dans votre vie amicale comme affective. Mais soyez discret et patient.

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CAPRICORNE - 21 décembre au 20 janvier

Jupiter, une excellente planète, toujours au centre de votre signe, constitue pour vous une ''assurance'' contre tous les méfaits et les mauvais coups du destin. Elle vous garde optimiste et puissant mais n'abusez pas de ce dernier épithète. On vous l'a souvent prédit, 2008 est l'année du Capricorne. Mais le destin fait en sorte que souvent, certaines périodes nous paraissent très sombres et sans fin, et cela, même si nous sommes particulièrement protégé par Jupiter. Ainsi, actuellement, les Soleil, la Lune (le 5 avril à la Nouvelle Lune). Mercure et Vénus, sont en mauvais angle de votre signe. Et Mercure forme un aspect très inquiétant avec Pluton au début de votre constellation. Baisse de vitalité passagère, incompréhension avec certaines personnes de votre proche entourage. Même le climat affectif de votre vie vous semblera plutôt moche. Ne vous découragez pas et pensez à Jupiter qui est ''de votre bord''.

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VERSEAU - 21 janvier au 19 février

Vous vous sentez bien. Et vous ne vous leurrez pas. Neptune dans votre signe vous permet de réaliser vos rêves et vos ambitions. Vos idéaux sont enfin accessibles. La Nouvelle Lune du 5 avril vous ouvrira des portes nouvelles dans votre vie amicale. Un renouveau majeur sur ce plan. Très grande amélioration de vos rapports humains et une nouvelle relation est fort probable. Même vos amours ne seront pas oubliées en avril. Les dernières semaines ont vu beaucoup de transformations dans votre vie professionnelle et financière.

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POISSONS - 20 février au 20 mars

Cycle de changements majeurs dans votre vie. Pendant que les Soleil, Mercure et Vénus ont transité votre constellation ces dernières semaines, vous avez pris des décisions importantes qui auront un impact merveilleux sur votre existence plus tard. Sachez que vous n'avez pas fait erreur et foncez dans l'inconnu tête baissée mais l'esprit élevé et les espoirs d'une vie nouvelle deviendront réalité, veuillez me croire. Vous en aurez probablement une preuve ou un indice probant ces prochains jours sous l'influence de la Nouvelle Lune qui touche à votre vie professionnelle et financière. Vous ne pouvez plus revenir en arrière et c'est tant mieux. Le petit pas que vous avez fait en mars marquera un grand pas dans votre existence. Tout vous semblait « bouché » il y a quelques mois à peine et maintenant, de nouvelles avenues se présentent à vous. Vous devrez y mettre des efforts mais vous serez récompensé en conséquence, soyez-en assuré.

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AU FIL DES ASTRES

Sem. du 31 mars au 5 avril 2008

PREVISIONS MONDIALES

La plupart des astres rapides se retrouvent en ce moment très « serrés » à la fin du signe des Poissons ainsi que du Bélier. Les astres dits lents se trouvent en Cancer (Mars) - Vierge (Saturne) - Capricorne (Jupiter et Pluton) - Verseau (Neptune) sans oublier Uranus aussi en Poissons.

La première semaine d'avril est marquée par la rencontre Soleil/Lune, la Nouvelle Lune, le 5 avril à 22h56 (HAE), la Lunaison du Printemps qui devrait aider au mercure de monter à des degrés plus intéressants et procéder à la fonte des neiges et à l'établissement du Printemps après un hiver tellement rigoureux et long. Les inondations désastreuses sont prévisibles pour les deux prochains mois.

Nouvelle Lune de chaleur puisque qu'elle se forme en signe de Feu (Bélier) mais aussi d'impulsivité et d'agressivité cette semaine.

Multiplication des actes criminels ainsi que des incendies d'autant plus que Mercure qui passe en Bélier le 2 avril (jusqu'au 17 avril) se place en mauvais aspect et de Mars et de Pluton au début d'avril. Des aspects annonciateurs de meurtres plus nombreux avec utilisation d'armes à feu, d'attentats à l'explosif, de violents accidents de la route et de plus nombreux accidents de travail. Aussi risques élevés d'effondrements d'immeubles ou de structures causant des morts et des blessés.

Ruptures dans les relations amicales qui seront subites et violentes dans certains cas. Il ne sera pas facile de communiquer en ces premiers jours d'avril.

Au plan boursier mondial, une semaine plus « calme » montre le bel aspect Saturne/Pluton. Mais puisque Saturne est rétrograde et que Pluton se mettra elle aussi à reculer ces prochains jours, on ne « perd rien pour attendre ». Ce n'est que plus tard, à la fin de l'été, que le pire surviendra: véritable récession aux Etats-Unis et des baisses majeures des marchés boursiers qui provoqueront un climat de panique au début de l'automne prochain. D'ici là, l'économie montrera des signes de stabilisation mais celle-ci sera fausse et réservera, comme je le mentionnais, de très mauvaises surprises vers la fin de l'été.

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